Min 60-årige reise i IOGT

Av Are Eriksen, tidligere leder i IOGT

Inspirert av gode resultater for verving av nye medlemmer til IOGT og det faktum at organisasjonen nå er i vekst år etter år, fikk jeg tanken om å fortelle om min reise som medlem.  Den strekker seg vel 60 år tilbake i tid og startet i en vennegjeng som ble medlemmer av NGU, Norges Godtemplar Ungdomsforbund og ungdomslaget Gjallarhorn i Tromsø.  Etter en tid der ble tre i vennekretsen, Kjell Arne Kanck, Jan Sørensen og jeg invitert til å bli med i voksenorganisasjonen IOGT.  Vi ble alle livsvarige medlemmer og vi er to igjen, Jan gikk ut av tiden for noen få år siden.

Ble anbefalt som medlem

I dag verves nye medlemmer på stands, i supermarkeder eller gjennom at venner inviterer venner til å bli med.  Det signeres en blankett og man bekrefter sitt standpunkt om rusfrihet og avhold.  Jeg møtte IOGT med den gamle ordensformen, med rituelle møter, med grader og med symbolikk som kunne være vanskelig for en ungdom å forstå.  Jeg ble anbefalt av et medlem, far til Kjell-Arne, ble votert inn av alle medlemmene og så innviet i første grad, renhetsgraden.  Den graden formidlet det viktige i mitt valg av tanker, ord og gjerninger.  En høytidelig stund der vi ble satt inn i søskenkjeden av medlemmene som nå ble søstre og brødre.

Det ble en reise i en orden som i dag har mistet sin store plass og betydning i IOGT.   Men den var en viktig reise for mange medlemmer.  I andre grad vektlegges troskap og trofasthet, i tredje grad tanken om den uegennyttige barmhjertigheten, til å stille opp for de som har behov for nettopp deg, din innsats og deltakelse.  Fjerde grad med fokus på rettferdighet, hvor upartiskhet og en reflektert holdning til å møte mennesker åpent og fordomsfritt, og lytte til alle parter når det var ulike syn eller konflikter som skulle løses.  Men rettferdighet har også en dimensjon i det internasjonale rom.  Den siste graden, den femte var Verdensgraden.  Vi er alle søsken på denne jorden, alle har sin plass og alle mennesker er velkommen til IOGT uten at kjønn, rase, religion, politisk ståsted eller andre forhold som skiller oss skulle være et hinder.  

Menneskeverdet rød tråd

Hva har så dette med rusfrihet og avhold å gjøre.  Den røde tråd og grunnleggende tank var menneskeverdet gjennom dannelse av vårt eget verdisett og oppfordring til stå opp mot rus og rusproblemene, mot urett, fattigdom og undertrykkelse, mot brudd på menneskerettigheter hvor enn det forekommer.  Det rusfrie liv er sannsynligvis den sikreste vei til en dannelse bygd på menneskeverdet.  Rusgiftbruken og rustrafikken, enten det er alkohol eller ulovlig narkotika, har sin store andel for tap av eget menneskeverd, og til tapet for andre medmenneskers livsutfoldelse og verdi.  For meg ble dette kjernen i min dannelse som rusfri og avholdsmann.  Så utleder man fra dette ståsted viljen til å være en medspiller for solidaritet og fredsarbeid, for åpenhet i møte med mennesker fra andre kulturer og land, for å hjelpe de som er ofrene for egen eller andres rusproblem, for en uegennyttig streben til å utgjøre en positiv forskjell for de som trenger mitt bidrag i livet sitt.

Da Ellinor Roosvelt ledet arbeidet med å utforme FN’s menneskerettigheter lå IOGT’s internasjonale prinsipprogram på deres arbeidsbord.  Jeg vet ikke hvor mye vekt som ble lagt på IOGT’s innspill, men menneskerettighetene står som grunnleggende viktig for oss som vil ha mer rusfrihet og sterkere vekt på forebygging av rusproblemene, men også  kjempe for en mer rettferdig verden.

En «gjøre-organisasjon»

IOGT’s egen utvikling i disse 60 år er en spennende historie.  Som orden hadde vi slektskap med andre ordenssamfunn som Frimurere, Odd Fellow og Tempelridderne.  Forskjellene var også tydelige.  Hos IOGT var ungdommer i tenårene velkommen og det var åpent for begge kjønn.  Slik hadde det vært siden IOGT ble dannet i USA i 1851.  Et ordenssamfunn vektlegger medlemmenes vekst som mennesker i viktige humanistiske verdier og de er lukkede samfunn som verner om det indre liv.  IOGT utviklet seg annerledes, med langt mer vekt på å gjennomføre utadretta tiltak som ga befolkning rusfrie og trygge fritidsmiljø.  Dette var et forhold som skape friksjon mellom å være en innadvendt orden versus en utadvendt aktiv organisasjon, en «gjøre organisasjon».

Store endringer

Min 60-årige reise i IOGT har vært preget av mange tillitsverv og oppgaver, blant annet 5 år i Sri Lanka som FORUT-ansatt, senere styreleder i vår internasjonale bistandsorganisasjon og som nasjonal leder for IOGT i en 4-års periode.  Det har samtidig vært en reise i å møte mennesker både her hjemme og i utlandet, folk som har betydd mye for meg og blitt inkludert i min vennekrets.  Samtidig har det vært en reise der aktiviteter har gått opp og ned i omfang, men i sum har nok IOGT vært preget av sviktende oppslutning og nedleggelse av lokal virksomhet.   Møtehus og eiendommer er solgt, lokale aktiviteter har stoppet opp, møtene og de gode arrangement har blitt færre og dermed er også rekrutteringen blitt svakere.  Når vi de siste årene opplever ny vekst i medlemstallet gir dette håp om ny lokal virksomhet som tar utgangspunkt i behov for rusfrie samlingssteder og fellesskap, samt ruspolitisk påvirkning med forebygging i fokus.

Snart 150 år

I juni skal landsmøte i IOGT drøfte og lande ei retning for fremtidens IOGT.  Om to år kan IOGT i Norge markere og feire 150 års virksomhet.  Nå drifter IOGT flere omfattende tiltak, rettet mot enslige med barn, mot foreldre i skoleverket, mot rusutsatte som trenger et omsorgstilbud, mot ungdom som trenger et alternativ for egen utvikling og vi gjennomfører viktige kampanjer som Hvit Jul, Rusfri 17.mai feiring og familieferie.  IOGT er også nasjonalt blitt en viktig stemme for kunnskapsbaserte tiltak som kan forebygge for uheldig utvikling av rusproblemene.  I flere tiltak er barna viktige med vektlegging på at disse får en god og rusfri oppvekst.  Mye av dette er utviklet og driftes av ansatte i IOGT, både fordi tiltakene krever en daglig oppfølging og en profesjonalitet som man ikke kan forvente fra frivillig innsats hos medlemmer. Den frivillige IOGT-organisasjonen med medlemmer gjennomfører også en rekke aktiviteter, selv om omfanget og antall steder med aktivitet har blitt færre.  Like fullt er det den frivillige innsatsen som kan utgjøre den store forskjellen.  Det er i dugnaden vi kan utløse mye kreativitet og arbeid som gir lokalsamfunn gode alternativer for rusfrie opplevelser og miljø.  Derfor er det så viktig at vi makter å verve medlemmer, engasjere medlemmene og gi mulighet meningsfylt innsats i IOGT’s fellesskap.

Må ha fokus på ny virksomhet

IOGT’s organisasjonsstruktur må bli enklere og ikke kreve at mange tillitsvalgte må holde møter for møtenes skyld, men heller fokus på å skape ny virksomhet for ulike målgrupper.  Fremtidens IOGT er ganske sikkert annerledes enn den 60-årige historie jeg har vært med på.  Å holde frem et rusfritt fellesskap lokalt, å gi innspill til norsk politikk på rusfeltet, å delta i FORUT’s internasjonale virksomhet  må være med i menyen for fremtidens IOGT.

Ønsker nye medlemmer velkommen

For meg har min reise i IOGT gjennom 60 år vært helt avgjørende for mitt liv og personlige utvikling.  Den reisen har gitt meg livsvarige vennskap med flotte medmennesker, den har gitt meg innsikt og forståelse for hva mellommenneskelige relasjoner betyr for å skape resultater, hvordan en organisasjon kan fungere hvor belønningen ikke er penger, men anerkjennelse og gode vennskap.  Å få en dypere forståelse for vårt internasjonale arbeid gjennom FORUT har vært epokegjørende for meg i møte med mennesker fra andre kulturer.  Jeg ønsker alle nye medlemmer hjertelig velkommen til IOGT og oppfordrer til å ta fatt på reisen både for eget menneskeverd og for å bidra til å sikre menneskeverdet til alle medmennesker.